¿Qué es una dieta cetogénica y cuál es su objetivo principal?

La dieta cetogénica, también conocida como dieta keto, es un tipo de dieta baja en carbohidratos y alta en grasas que tiene como objetivo inducir al organismo a un estado de cetosis. La finalidad de este tipo de dieta es imitar un estado de ayuno, sin obtener las consecuencias negativas de la inanición. La composición de una dieta cetogénica está basada en la reducción del consumo de carbohidratos a un 5-10% del valor calórico total (esto se corresponde con 50 gramos al día aproximadamente), las grasas componen el 70-80% y las proteínas el 20% del valor calórico total.

Variantes de la dieta cetogénica

• Dieta cetogénica estándar (DCE): Es el tipo de dieta cetogénica más común y a la vez la más estricta. El objetivo de este tipo de dieta es mantener en el organismo el estado de cetosis permanentemente. En este tipo de dieta se reduce la ingesta de carbohidratos a un 5-10% del valor calórico total (VCT) y abunda la ingesta de grasas, aportando el 70-80% del VCT.
• Dieta cetogénica cíclica (DCC): Esta dieta alterna 5 días de dieta cetogénica y 2 días con un mayor aporte en carbohidratos. Esta dieta cetogénica se suele usar en deportistas con objetivo de reponer glucógeno muscular sin salir de la cetosis a largo plazo.
• Dieta cetogénica dirigida (DCD): En realidad es la dieta cetogénica estándar pero introduce la ingesta de carbohidratos antes y después de la práctica deportiva para mejorar el rendimiento.
• Dieta cetogénica alta en proteínas: Es una variante de la dieta cetogénica estándar. En este tipo de dieta la ingesta de carbohidratos sigue siendo el 5-10% del VCT pero se reduce las grasas a un 60%, para poder introducir más proteínas en la dieta. Este tipo de dietas está pensado para mejorar la adherencia de la dieta o adaptarse a las necesidades de un deportista.
• Dieta cetogénica de tipo terapéutico: Es una dieta que solo se usa en situaciones clínicas con el objetivo de mejorar el tratamiento de ciertas patologías, como por ejemplo la epilepsia refractaria en niños o enfermedades neurológicas como el párkinson. Suelen ser más estrictas y está supervisada por todo el equipo médico.

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¿Qué alimentos están permitidos y prohibidos en una dieta cetogénica?

No me gusta hablar en términos de prohibición de alimentos, pero digamos que los alimentos a potenciar en una dieta cetogénica son las carnes y pescados (especialmente los más grasos), los huevos, los lácteos altos en grasa (queso, yogur griego, cremas), los frutos secos y semillas, las grasas saludables (aceite de oliva, aceite de coco, mantequilla) y las verduras bajas en carbohidratos (espinacas, acelgas, brócoli, coliflor). Por otro lado, los alimentos a limitar son los cereales (pan, pasta, arroz, quinoa, cuscús y otros granos) los tubérculos (patata, boniato), azúcares y dulces, alimentos procesados y frutas altas en carbohidratos (plátano y uvas).

¿Cuáles son los beneficios asociados con la dieta cetogénica?

La dieta cetogénica podría tener beneficios en la salud cuando no se alcanza un estado de cetosis extremo. Entre los beneficios podrían destacar:

• Disminución de la glucosa circulante, una reducción de los niveles de insulina en ayunas y una menor resistencia a la insulina. Por lo tanto, podría ser interesante para pacientes con diabetes mellitus.
• Podría mejorar el perfil metabólico en personas sanas. En un periodo de 6-12 meses se pueden observar disminuciones transitorias de presión arterial, triglicéridos y un aumento del colesterol HDL. Pero como consecuencia del aumento en la ingesta de grasas, el colesterol LDL también se incrementa. Por lo tanto, es una dieta que puede no ser adecuada para todos los individuos y se debe pedir recomendación médica antes de llevarla a cabo.
• Reducción de los marcadores de estrés oxidativo e inflamación.
• Puede reducir los ataques de migraña y los síntomas de algunas afecciones neurológicas como epilepsia, alzheimer y parkinson.
• Podría ayudar en el manejo de la obesidad. Aunque no existe una evidencia científica suficiente para la dieta cetogénica en la pérdida de peso, sí existe evidencia de que la dieta cetogénica puede ayudar a reducir el apetito debido al aumento de grasa y proteína en la dieta. Además, el estado de cetosis tiene efecto sobre la secreción de hormonas relacionadas con la regulación del apetito. Faltan estudios exhaustivos que garanticen la seguridad de uso en la pérdida de peso. Además a corto plazo, se puede perder peso rápidamente pero por la pérdida de agua en el organismo, no por la pérdida de grasa.

¿Qué riesgos o efectos adversos pueden surgir en una dieta cetogénica?

Entre los efectos adversos nos podemos encontrar los siguientes:

• “Gripe cetogénica”: Durante el cambio de sustrato energético, cambiando de los carbohidratos a las grasas, ocurre un fenómeno de cetoadaptación que provoca sensación de fatiga, dolor de cabeza y letargo. Son síntomas que tienden a mejora en el tiempo en cuanto el organismo se adapta a utilizar las grasas como sustrato energético.
• Algunas personas pueden experimentar molestias gastrointestinales como estreñimiento o nauseas.
• Deficiencias nutricionales: Alteraciones hidroelectrolíticas, deshidratación e hipovitaminosis.
• Aumenta la probabilidad de aparición de cálculos renales.
• Aumento de ácido úrico en sangre.
• Mayor riesgo de osteoporosis.

¿Qué cambios fisiológicos en el cuerpo al entrar en estado de cetosis?

En situaciones fisiológicas normales, el organismo obtiene energía a través de los hidratos de carbono, concretamente, a través de la glucosa. Cuando el aporte de hidratos de carbono disminuye, el organismo recurre a la glucosa almacenada en forma de glucógeno hasta agotar las reservas a los 3-4 días. Al reducir la ingesta de carbohidratos, disminuyen los niveles de glucosa en sangre y la insulina también disminuye significativamente. Llegado ese momento, el organismo tiene que recurrir a las reservas de grasa para obtener la energía. La grasa al descomponerse en ácidos grasos libres proporciona la materia necesaria para que el hígado forme las cetonas y éstas tienen la capacidad de suministrar la energía que el cuerpo necesita, provocando un estado de cetosis nutricional en el organismo.

¿Esta dieta es adecuada para cualquier persona?

No es adecuado que cualquier persona lleve a cabo una dieta cetogénica, por ejemplo, en niños y mujeres embarazadas está desaconsejado. A este grupo también se le añaden personas con patologías renales y personas que tengan un desequilibrio en la homeostasis metabólica. Por otro lado, para personas con trastornos de conducta alimentaria está completamente desaconsejado ya que es un tipo de dieta que restringe alimentos y somete a la persona a un control de la alimentación. Es muy importante que la persona que esté interesada en llevar una dieta cetogénica tenga supervisión de un facultativo y se lleve a cabo bajo la ayuda de un dietista-nutricionista especializado. En Sarai Alonso Nutricionistas te podemos asesorar y acompañar con la dieta cetogénica.

¿Cuáles son las diferencias de una dieta cetogénica?

Tanto la dieta cetogénica como las dietas bajas en carbohidratos comparten el objetivo de reducir la ingesta de carbohidratos. La principal diferencia es que la dieta cetogénica tiene como premisa inducir el estado de cetosis y para ello la reducción de carbohidratos debe ser extremadamente baja y el consumo de grasas aumenta considerablemente, mientras que en las dietas bajas en carbohidratos no necesariamente se persigue entrar en un estado de cetosis, por lo tanto, son dietas más flexibles que tiene como objetivo reducir el consumo de carbohidratos sin aumentar la ingesta de grasa. Por lo tanto, la dieta cetogénica está más enfocada en un mayor aporte de grasas a la dieta y las dietas bajas en carbohidratos se enfocan en reducir los carbohidratos, pero con mayor flexibilidad, siendo unas dietas con mayor adherencia.

¿A qué retos tiene la dieta cetogénica y cómo superarlos?

Uno de los principales desafíos a los que se enfrentan las personas que siguen una dieta cetogénica es la poca variedad de alimentos que pueden incluir, lo que las convierten en dietas muy monótonas y con poca adherencia. Otro desafío que podemos encontrar es la aparición de problemas gastrointestinales como el estreñimiento debido a la falta de fibra en la dieta y desequilibrios en los micronutrientes. Para mejorar estos problemas, es importante recurrir a un dietista-nutricionista que te ayude a planificar ideas más atractivas y recetas creativas. Por otro lado, la figura del dietista-nutricionista también será esencial para que no tengamos ningún déficit nutricional ni alcancemos un estado de cetosis extremo, además de ayudarnos con los síntomas asociados.

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¿Cómo afecta la dieta cetogénica a la salud mental?

Uno de los beneficios de la dieta cetogénica, tal y como hemos visto en una de las anteriores preguntas, es la regulación de los niveles glucémicos en sangre. Elevados picos de glucemia se han asociado con altibajos emocionales. Por otro lado, varios estudios sugieren que la dieta cetogénica podría mejorar síntomas de ansiedad y depresión en algunas personas debido a que los cuerpos cetónicos pueden influir a neurotransmisores como el GABA, conduciendo a un estado más relajado y calmado. En cuanto a patologías neurológicas, la dieta cetogénica nació con el objetivo de tratar la epilepsia resistente a medicamentos en niños ya que las cetonas podrían ayudar a reducir la elevada actividad neuronal que provoca las convulsiones. Con respecto al rendimiento cognitivo, hay estudios que sugieren que los cuerpos cetónicos son un sustrato energético más eficiente para el cerebro y eso podría aportarnos mayor claridad mental. Sin embargo, en trastornos mentales como los trastornos de conducta alimentaria, está completamente desaconsejado llevar a cabo la dieta cetogénica ya que se trata de una dieta restrictiva que puede ocasionar comportamientos alimentarios restrictivos y pensamientos rumiativos acerca de la comida. Además, este tipo de dieta podría ocasionar una mayor obsesión por el control de la alimentación y mayor riesgo de atracones. Es necesario que haya una mayor evidencia científica para poder valorar adecuadamente el impacto en la salud mental y a nivel neurocognitivo, ya que casi todos los estudios científicos son de corto plazo y no podemos valorar los beneficios a largo plazo.